Die amerikanische Presse drückt bereits ihre Zustimmung zu der Art von Berichterstattung über die amerikanischen Streitkräfte aus, die das US-Militär den Reportern im nächsten Golf-Krieg zu erlauben beabsichtigt. Die Leute von CNN, CBS, ABC und The New York Times werden in die US-Marine und -Infanterie 'eingebettet' sein. Der Grad von Zensur ist zwar noch nicht ganz ausgearbeitet, aber es ist unwichtig, wie viel das Pentagon von den Kriegsberichten der Reporter letztlich beschneidet. Ein neues CNN-System der 'Manuskript-Genehmigung' - die ungeheuerliche Weisung an Reporter, sie haben jede ihrer Ausfertigungen an anonyme Beamte in Atlanta zu senden um sicherzustellen, dass sie entsprechend desinfiziert ist - schlägt vor, dass das Pentagon und das Außenministerium keinen Grund zur Sorge haben sollen. Und die Israelis ebenfalls nicht.

Tatsächlich ist ein neues CNN-Dokument ('Erinnerung an die Richtlinien der Script-Genehmigung') ziemlich atemberaubend. 'Alle Reporter, die Manuskripte vorbereiten, müssen die Manuskripte zur Genehmigung einreichen', heißt es darin. 'Die Manuskripte dürfen nicht redigiert werden, bis sie genehmigt sind.... Alle 'Packages' [ein Package unfaßt alle Manuskripte, die zu einem Bericht gehören, Anm. g.] die außerhalb von Washington, Los Angeles oder New York erstellt werden, die internationalen Büros eingeschlossen, müssen zur Genehmigung der ROW in Atlanta vorgelegt werden.'

Das Datum dieser außergewöhnlichen Nachricht ist der 27 Januar. Die 'ROW' ist die Reihe der Schriftredakteure in Atlanta, die auf Änderungen oder 'Ausgewogenheit' in den Kriegsberichten der Reporter bestehen können. 'Ein Manuskript ist so lange für die Sendung nicht genehmigt, bis es ordnungsgemäß von einem berechtigten Manager als 'Genehmigt' gekennzeichnet und kopiert worden ist. Gibt es bei einem Manuskript ein Update, muß es erneut genehmigt werden, vorzugsweise von der ursprünglich genehmigenden Autorität.'

Bemerken Sie die Schlüsselworte: 'genehmigt' und 'autorisiert'. Der Mann oder die Frau von CNN vor Ort - in Kuwait oder Baghdad oder Jerusalem oder Ramallah - mögen wirklich den Hintergrund der Story kennen, sie werden weit mehr darüber wissen als die 'Obrigkeit' in Atlanta, aber die CNN-Chefs dort werden über die Ausrichtung der Geschichte entscheiden.

CNN ist natürlich nicht allein in dieser paranoiden Form von Reportage. Andere US-Sender arbeiten mit ähnlichen anti-journalistischen Systemen. Und es ist nicht die Schuld der Reporter. Die Teams von CNN können Klischees benutzen und Militäruniformen anziehen - Sie werden dies im nächsten Krieg sehen - aber sie werden versuchen, etwas an Wahrheit herauszubekommen. Obgleich sie beim nächsten Mal sogar eine geringere Chance dazu haben werden.

Wohin dieses fürchterliche System geradewegs führt, wird an einem spannenden Briefwechsel im letzten Jahr zwischen dem CNN-Reporter in den besetzten Gebieten der West Banks, in der Stadt Ramallah, und einem der CNN-Häuplinge in Atlanta, East Jordan, deutlich.

Die erste Beschwerde des Journalisten bezog sich auf einen Bericht des Reporters Michael Holmes über die Fahrer der Rote-Kreuz-Ambulanzen, auf die immer wieder gezielt von israelischen Truppen geschossen wurde.

'Wir riskierten unsere Leben und gingen mit den Krankenwagenfahrern hinaus ... für einen ganzen Tag. Wir haben auch Krankenwagen von unserem Fenster aus gesehen, auf die von israelischen Soldaten geschossen wurde... Der Bericht erhielt die Zustimmung von Mike Shoulder. Der Bericht lief zweimal und wurde dann von Rick Davis (einem CNN-Geschäftsführer) abgesetzt. Der Grund war, dass wir keine Stellungnahme der israelischen Armee hatten, obwohl wir in unserem Bericht feststellten, dass Israel glaubt, die Palästinenser transportierten Waffen und gesuchte Personen in den Krankenwagen.'

Die Israelis weigerten sich, CNN ein Interview zu geben, nur eine schriftliche Stellungnahme. Diese Stellungnahme wurde dann in das CNN-Manuskript geschrieben. Aber erneut wurde es von Davis in Atlanta abgelehnt. Nur als die israelische Armee nach drei Tagen CNN ein Interview gab, ging Holmes' Bericht über den Sender - aber nur mit dem unehrlichen Einschluss einer Zeile, die besagte, dass die Krankenwagen in einem 'Kreuzfeuer' beschossen wurden (d.h. dass die Palästinenser auch auf ihre eigenen Krankenwagen schossen).

Die Beschwerde des Reporters war allzu offensichtlich. 'Seit wann nehmen wir eine Story in Geiselhaft grad nach den Launen von Regierungen und Armeen? Uns wurde von Rick gesagt, dass, solange wir kein echtes israelische Interview bekommen, der Bericht nicht über den Sender geht. Dies bedeutet, dass Regierungen und Armeen uns indirekt zensieren und wir direkt in ihre eigenen Hände spielen."

Die Bedeutung davon ist allzu offensichtlich im nächsten Golf-Krieg. Wir werden einen US-Armeeoffizier sehen müssen, der alles leugnet, was die Iraker sagen, wenn ein Irak-Bericht gesendet werden soll. Nehmen wir eine andere Beschwerde des Ramallah-Korrespondenten vom letzten Jahr. In einem Bericht über die Schäden in Ramallah nach Israels massiven incursion im letzten April 'hatten wir schon zu Beginn der Geschichte erwähnt, dass Israel all diese Incursions durchführt, weil es gegen die Infrastruktur des Terrors energisch durchgreifen will. Allerdings war dies offensichtlich nicht ausreichend. Wir wurden von der ROW (in Atlanta) angehalten, diesen Gedanken dreimal in selben Beitrag zu wiederholen, gerade um sicherzustellen, dass wir weiter die israelischen Aktionen rechtfertigen...'

Aber das System der 'Manuskript-Genehmigung', was die Berichterstattung von CNN so verdorben hat, ist noch schlechter geworden. In einer weiteren und noch unheimlicheren Mitteilung vom 31. Januar dieses Jahres wird den CNN-Mitarbeitern gesagt, dass ein neues computergestütztes System der Manuskript-Genehmigung 'berechtigten Manuskript-Genehmigern erlauben wird, Manuskripte (d.h. Berichte) in einer klaren und standardmäßigen Weise zu markieren. Manuskript-EPs (executive producers) werden den farbigen GENEHMIGT-Button anklicken, um es von Rot (nicht-genehmigt) zu Grün (genehmigt) zu ändern. Macht jemand eine Änderung im Manuskript nach der Genehmigung, wird der Button gelb. " Jemand? Wer ist dieser jemand? Dies wurde den Reportern von CNN nicht gesagt.

Wenn wir uns aber wieder daran erinnern, dass CNN nach dem 1991-Golf-Krieg enthüllte, es seien Pentagon-'Auszubildende' im CNN-Newsroom in Atlanta anwesend gewesen, habe ich so eine Ahnung.